“Dit is het?” Ik vroeg me ongelovig toen ik op de oever van de stroom stond wiens water over een reeks travertijnterrassen stroomde. Een kraak van teleurstelling kroop langzaam en zwijgend over mijn borst.
Hoewel ik niets hardop zei, moet mijn onder de indruk zijn zo duidelijk zijn geweest dat Charlotte, een eenzame Franse reiziger die ik onderweg ontmoette, op mijn schouder tikte. “Ik weet zeker dat dit nog niet de belangrijkste waterval is,” zei ze terwijl ze wijzend naar een pad dat dieper in het park gaat.
En ze had gelijk.
Tat Kuang SI: De 3-laged waterval
De drieledige Tat Kuang Si (of Kuang Si Falls, Kuang Xi Falls) ligt bijna 30 kilometer ten zuiden van het stadscentrum en is een van de beste toeristische bestemmingen in Luang Prabang, Laos. De natuurlijk terrasvormige mini-pools die ik als eerste zag, waren nog niet de watervallen. Silly Me, inderdaad. Blijkbaar zijn aan de basis van de hoofdwaterval verschillende mini-falls die van lage niveaus dalen en vervolgens door een trein van kleine zwembaden stromen die eruit zien als een grote kalksteentrap die bezoekers naar de waterval zelf luidt. De belangrijkste waterval heeft een afdaling van 60 meter die wordt verstoord door de hoekjes en hobbels van de kliffen, waardoor een stellaire spetterende cascade ontstaat.
Whoa! De Kuang Si -waterval
Tat Kuang Si Park verkennen
Nadat ik mijn ticket had gekregen, volgde ik het goed getroffen pad naar het bos. Twee minuten in de tocht bereikte ik het Tat Kuang Si Bear Rescue Center. Opgericht door Free the Bears Fund, een organisatie opgericht in 1995, is het centrum een thuis geworden van een aantal beren die zijn gered van illegale handel en galwegen. Het is slechts een van de vele beren heiligdommen gebouwd en opgezet in India, Cambodja, Vietnam en Laos.
Een van de beren in het beren reddingscentrum
Een viewDeck ligt parallel het hek voor bezoekers om een goede plek te hebben om deze mooie wezens te observeren. Op dat moment koos ik er echter voor om gewoon een paar foto’s te maken en te blijven lopen. In het midden hoorde ik al het luide gerommel van het klif springende water. Toen ik mijn eerste glimp van de stroom had, dacht ik dat ik al naar de watervallen keek terwijl het in feite slechts een van de vele sets terrassen was aan de basis van een veel grotere waterval. Een dozijn toeristen namen een duik naar de turquoise stroom en genoten van het water dat gracieus stroomde van het bovenste terras naar de hellende rivier.
Ik zag niet dat het pad verder naar boven ging totdat Charlotte het wees en we weer begonnen te wandelen. Op het tweede niveau was weer een prachtige reeks valpartijen, groter maar nog minder grandioos dan ik had verwacht, omdat, nogmaals, de innerlijke dom in mij dacht dat het de waterval was. Ik ging ervan uit dat het gebaseerd was op het grote aantal mensen op de plaats. Tientallen toeristen zwom in dit deel van de stroom. Velen van hen speelden Tarzan, aap slingerd door een touw en sprongen vervolgens in de kristalheldere pool beneden.
Leave a Reply